头大像老虎一样；尾巴像蛇一样细。比喻做事有始无终；起初声势很大；后来劲头很小。 复制

出处：元・康进之《李逵负棘》第二折：“则为你两头白面搬兴废，转背言词说是非，这厮狗行狼心，虎头蛇尾。”

用法：联合式；作谓语、宾语、补语；比喻做事有始无终。

例子：小奇也许会写得好，就是她有一个毛病，“虎头蛇尾”。（冰心《陶奇的星期日记》）

正音：“头”，读作“tóu”，不能读作“tou”；“尾”，读作“wěi”，不能读作“yǐ”。

辨析：“虎头蛇尾”和“有始无终”；都表示做事情有头无尾；不能坚持到底。不同在于：①“虎头蛇尾”多比喻做事起初声势大；后来劲头小；“有始无终”没有此意。②“虎头蛇尾”是比喻性的；用于强调不了了之的意思时；“有始无终”是直陈性的；用于强调半途而废的意思时。

歇后语： 1. 大虫头长虫尾 —— 虎头蛇尾
2. 程咬金的三斧头 —— 虎头蛇尾

谜语： 1. 它 （谜底：虎头蛇尾）
2. 牛马 （谜底：虎头蛇尾）

故事： 清朝时期，官场十分腐败，只要有钱就可以捐官。京城的都老爷给皇上上奏折要求整顿吏治。湖南巡抚接到皇上的指令，立即组织手下的文武百官进行考试，并声言对请人代考的人斩立决，当场抓了他二少爷的枪手，此事就只好虎头蛇尾了。

【释义】

虎头形大，蛇尾体小。做事起初声势浩大，后来却无声息。比喻做事有始无终。※语或出元・康进之《李逵负荆》第二折。△“有始无终”、“龙头蛇尾”

【典源】

※元・康进之《李逵负荆》第二折

则为你两头白面搬兴废，转背言词说是非。这厮敢狗行狼心^[1]，虎头蛇尾。不是我节外生枝^[2]，囊里盛锥^[3]。谁著你夺人爱女，逞己风流，被咱都知。

【典故】

“虎头蛇尾”是指虎头形大，蛇尾体小。就是做事情起初声势浩大，后来却无声息而马马虎虎的意思。元代康进之所著的《李逵负荆》这出戏剧，内容是写梁山泊好汉李逵，误会宋江和鲁智深强抢酒店老板的女儿，经过酒店老板的指认，知道自己弄错了，就负荆上山请罪，并且捉到两个冒名作歹的恶人，将功赎罪。典源这里节录的内容是写李逵回到山上，怒气冲冲的向宋江、鲁智深质问的情节。他骂道：“你们的行为卑鄙，心肠狠毒，做的时候声势浩大，人尽皆知，现在却不敢承认，虎头蛇尾。不是我事外再生事端，也不是找你们麻烦，谁要你们强夺别人的女儿事情被我知道了。”后来“虎头蛇尾”可能就是出自此处，被用来比喻做事有始无终。或亦用来比喻文章开始写得很好，结尾极差。

【书证】

• 01.元・康进之《李逵负荆》第二折：“这厮敢狗行狼心，虎头蛇尾。不是我节外生枝，囊里盛锥。谁著你夺人爱女，逞己风流，被咱都知。”（源）
• 02.《水浒传》第一○三回：“官府挨捕的事，已是虎头蛇尾，前紧后慢。”
• 03.《喻世明言・卷三九・汪信之一死救全家》：“大抵朝廷之事，虎头蛇尾，且暂为逃难之计，倘或天天可怜，不绝尽汪门宗祀，此地还是我子孙故业。”
• 04.《儿女英雄传》第二三回：“无论拚著自己淘干心血、讲破唇皮，总要把这姑娘成全到安富尊荣，称心如意，总算这桩事作得不落虎头蛇尾。”

【用法】

语义比喻做事有始无终。贬义。

类别用在“草率结束”的表述上。

【辨识】

同义“虎头蛇尾”及“有始无终”都有做事不能贯彻始终的意思。

异义“虎头蛇尾”侧重于草率结束；“有始无终”侧重于不能坚持到底。