掉：摇动。
尾巴太大，掉转不灵。旧时比喻部下的势力很大，无法指挥调度。现比喻机构庞大，指挥不灵。 复制

出处：春秋・左丘明《左传・昭公十一年》：“末大必折，尾大不掉。”

用法：复杂式；作谓语、定语；含贬义。

例子：朱自清《自序》：“《你我》原想写一篇短小精悍的东西；变成那样尾大不掉，却非始料所及。”

故事： 春秋时期，令尹公子围杀了兄长成为楚灵王，他把兵权交给公子弃疾，自己整天在宫中花天酒地、寻欢作乐。公子弃疾一再对外扩张，楚灵王封他为蔡公。芋尹申无宇坚决反对，认为会造成尾大不掉的局面。后来弃疾杀了楚灵王而成为楚平王。

【释义】

掉，转动。“尾大不掉”指尾巴过大就不易摆动。比喻下属的势力强大，在上者难以驾驭。语出《左传・昭公十一年》。后亦用“尾大不掉”比喻事物因轻重关系倒置，形成难以控制的局面。

【典源】

《左传・昭公十一年》

楚子城陈、蔡，不羹。使弃疾为蔡公。王问于申无宇曰：“弃疾在蔡何如？”对曰：“择子莫如父，择臣莫如君。郑庄公城栎而寘子元焉，使昭公不立；齐桓公城谷而寘管仲焉，至于今赖之。臣闻五大不在边，五细不在庭，亲不在外，羁不在内。今弃疾在外，郑丹在内，君其少戒。”王曰：“国有大城何如？”对曰：“郑京栎实杀曼伯，宋萧、亳实杀子游，齐渠丘实杀无知，卫蒲、戚实出献公。若由是观之，则害于国。末大必折，尾大不掉，君所知也。”

【典故】

“尾”指鸟兽虫鱼等脊椎末梢突出的部分，也就是尾巴。“掉”是摆动、摇动的意思。“尾大不掉”指尾巴过大就不易摆动。尾巴是肢体的末梢，理应受到肢体的控制，如今却因为尾巴长得过大，使得肢体控制不易，难以摆动，于是古人就用这种情形来比喻下属的势力强大，使得在上者难以驾驭。在《左传・昭公十一年》中，楚灵王问申无宇说︰“一个国家有大城市是好是坏呢？”申无宇就举了郑国曼伯、宋国子游、齐国无知、卫国献公四人为例，指出他们都是因为大城首长的权力太大，中央无法控制，最后叛变，因而遭到杀害或被迫出逃。所以他认为︰“如果从这四个人的例子看来，有大城市对国家是有害的。树枝太粗就会折断，尾巴太大就摆动不易，大王您应该明白这道理。”后来“尾大不掉”被用来比喻下属的势力强大，在上者难以驾驭；亦用来比喻事物因轻重关系倒置，形成难以控制的局面。

【书证】

• 01.《左传・昭公十一年》：“若由是观之，则害于国，末大必折，尾大不掉，君所知也。”（源）
• 02.汉・贾谊《新书・卷一・大都》：“若充之以资财，实之以重禄之臣，是轻本而重末也。臣闻『尾大不掉，末大必折』，此岂不施威诸侯之心哉？”
• 03.《醒世恒言・卷三五・徐老仆义愤成家》：“莫学那样背恩反噬，尾大不掉的，被人唾骂。”
• 04.《明史・卷一三九・叶伯巨列传》：“臣恐数世之后，尾大不掉，然后削其地而夺之权，则必生觖望，甚者缘间而起，防之无及矣。”
• 05.《糊涂世界》卷八：“舒大人弄到后来，也晓得尾大不掉，却又没法子想，只想换个地方，把这个担子给别人去挑。”
• 06.《清史稿・卷一三三・兵志四》：“地广人多，良莠不齐，不肖团长有跋扈情形，承办团练绅士又不能杜渐防微，随时举发，致有尾大不掉之势。”

【用法】

㈠

语义比喻下属的势力强大，在上者难以驾驭。

类别用在“难以控制”的表述上。

㈡

语义比喻事物因轻重关系倒置，形成难以控制的局面。

类别用在“无法停止”的表述上。