指实际上并不存在的事物（子虚、乌有：人名）。
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出处：汉・司马相如《子虚赋》：“楚使子虚使于齐，王悉发车骑，与使者出畋。畋罢，子虚过奼乌有先生，亡是公存焉。”

用法：联合式；作谓语、定语；含贬义。

例子：文贵征实，不蕲于振奇，所以愧文士子虚乌有之习也。（清・沈惟贤《万国演义序》）

辨形：“乌”，不能写作“鸟”。

辨析：“子虚乌有”与“荒诞不经”有别：“子虚乌有”侧重于形容不存在；“荒诞不经”侧重于形容不合理。

谜语： 一点不在乎 （谜底：子虚乌有）

故事： 西汉时期，司马相如写的《子虚赋》深得汉武帝的喜爱。《子虚赋》讲楚王派子虚去访问齐王。齐王率全国游猎能手陪同子虚外出打猎。子虚竭力向陪同的乌有先生吹嘘楚王的游猎盛况，故意贬低齐王。乌有先生立即替齐王辩驳，向子虚发难。

【释义】

子虚和乌有都是汉代司马相如〈子虚赋〉中虚构的人物。＃典出《史记・卷一一七・司马相如列传》。后用“子虚乌有”比喻为假设而非实有的事物。

【典源】

＃《史记・卷一一七・司马相如列传》

蜀人杨得意为狗监，侍上。上读〈子虚赋〉而善之，曰：“朕独不得与此人同时哉！”得意曰：“臣邑人司马相如自言为此赋。”上惊，乃召问相如。相如曰：“有是。然此乃诸侯之事，未足观也。请为天子游猎赋，赋成奏之。”上许，令尚书给笔札。相如^[1]以“子虚^[2]”，虚言也，为楚称^[3]；“乌有先生”者，乌有^[4]此事也，为齐难^[5]；“无是公”者，无是人也，明天子之义。故空借此三人为辞，以推天子诸侯之苑囿。其卒章归之于节俭，因以风谏。奏之天子，天子大说。

【典故】

司马相如是西汉著名的辞赋家，年轻时，曾在梁孝王处当了几年的门客。那段时间里，他与众多文士来往，为自己的创作生涯立下良好基础。梁孝王死后，相如返回家乡，过著贫困的生活，直到喜好辞赋的汉武帝即位，命运才有所好转。根据《史记》的记载，武帝读到司马相如创作的〈子虚赋〉时，极为赞赏，他以为是前人的佳作，于是叹惜道：“可惜我不能与这样的人生在同时！”当时有个狗监（主管饲养天子猎犬的官）在旁，他恰好是相如的同乡，便禀告武帝说：“这篇文章其实是我的同乡司马相如所作。”武帝一听，立即召见相如。相如告诉武帝：“这篇赋确实是我写的，不过它的内容只是叙述诸侯的游猎而已，没什么可观之处，请您让我再写一篇描述天子游猎的赋。”武帝十分高兴，便请他立即创作，相如于是再写〈上林赋〉。至于那篇让武帝一见便赞赏不已的〈子虚赋〉，内容中是以虚设的“子虚”、“乌有先生”与“无是公”三人进行对话。楚人子虚出使齐国，齐王派人陪他游猎，后来子虚在乌有先生面前故意谈起此事，然后借吹嘘楚王畋猎之盛况以贬低齐王。乌有先生为维护齐王而反问子虚很多问题，并评论楚王为“奢言淫乐而显侈靡”。无是公听了两人的争辩，又以周天子畋猎之盛大来压倒楚、齐两国。文章终了时，则归结到反对奢侈淫靡而提倡节俭。这篇文章所叙述的事情完全是虚构的，连“子虚”、“乌有”等人名其实也是不存在的，后来便用“子虚乌有”比喻为假设而非实有的事物，例如：“陶渊明描写的桃花源本是子虚乌有，不过是艺术家心中的理想世界罢了。”

【书证】

• 01.《汉书・卷一○○下・叙传下》：“文艳用寡，子虚乌有，寓言淫丽，托风终始，多识博物，有可观采，蔚为辞宗，赋颂之首。”
• 02.明・汤显祖《南柯记》第一五出：“添故事与龟山荣耀，赏他何官则好？笑子虚乌有，寡人得侍同朝。”
• 03.清・和邦额《夜谭随录・卷一○・吴喆》：“今与子相聚，殊乖所望，岂其讹以传讹，本属子虚乌有乎？”
• 04.清・陈康祺《郎潜纪闻二笔・卷一○・国初满洲武将得力于三国演义》：“罗贯中《三国演义》，多取材于陈寿、习凿齿之书，不尽子虚乌有也。”
• 05.清・纪昀《阅微草堂笔记・卷五・滦阳消夏录五》：“然其事为理所宜有，固不必以子虚乌有视之。”

【用法】

语义比喻为假设而非实有的事物。

类别用在“虚假不实”的表述上。